De Vertical Index geeft aan hoeveel klimwerk je gemiddeld per kilometer voor de voeten krijgt. De berekening is eenvoudig:
Vertical Index = aantal positieve hoogtemeters ÷ aantal kilometers
Een trail van 20 km met 1.000 hoogtemeters heeft bijvoorbeeld een Vertical Index van 50
Hoe hoger de Vertical Index, hoe meer je gemiddeld moet klimmen per kilometer en hoe zwaarder het parcours doorgaans is. Zo kun je trails van verschillende afstanden snel met elkaar vergelijken en beter inschatten wat je onderweg te wachten staat.